Nieuwe Verta en Verta Color van PocketBook: de compacte instapper vergeleken

Wat PocketBook precies aankondigt

Het Duitse techblog Caschys Blog zag de toestellen op 5 oktober op de Frankfurter Buchmesse, waar PocketBook ook een groot Android-schrijftablet liet zien. Het Canadese vakblad Good e-Reader zette een dag later de technische gegevens op een rij. Samen geven ze een vrij compleet beeld.

Beide modellen hebben een scherm van zes inch. De gewone Verta krijgt een zwart-wit E Ink Carta 1300-scherm met 300 pixels per inch, dezelfde scherpte als de beste instappers van dit moment. De Verta Color gebruikt een Kaleido 3-scherm dat 4.096 kleuren kan tonen. Zwart-wit is dat scherm net zo scherp, maar in kleur zakt het naar 150 pixels per inch. Dat is geen fout van PocketBook, het is hoe kleuren-e-ink op dit moment werkt, en je ziet het ook bij de concurrentie.

Verder delen de twee bijna alles.

• Voorlicht met instelbare kleurtemperatuur (bij PocketBook heet dat SMARTlight) en een donkere modus.
• 16 GB opslag, een processor met vier kernen en 1 GB werkgeheugen.
• Bluetooth voor luisterboeken en voorlezen met tekst-naar-spraak.
• Een behuizing met IPX4, dus bestand tegen spatwater.
• Een accu waarmee je volgens PocketBook tot twee maanden doet.
• Verwisselbare achterkanten in verschillende kleuren, die los te koop komen.

Over die waterdichting moet je wel even nadenken. IPX4 betekent dat een plens water of een regenbui geen kwaad kan. Onderdompelen hoort daar niet bij. Wie in bad leest en de e-reader daar weleens in laat glijden, heeft aan IPX4 te weinig.

Drie compacte e-readers naast elkaar

De nieuwe gewone Kindle, die Amazon op 1 oktober presenteerde, en de Kobo Clara (in een zwart-witte BW en een Colour-uitvoering) zijn de toestellen waar de Verta tegenop moet boksen. In onze vergelijking van de nieuwe Kindle-lijn lees je meer over de Kindle zelf. Hier staan ze op de punten die voor een instapper tellen.

De gegevens van de Kobo Clara komen uit de productinformatie van Rakuten Kobo, die van de Kindle uit het Nederlandse persbericht van Amazon. Prijzen laten we bewust weg, omdat die rond de introductie snel bewegen. Kijk bij de winkel zelf wat een toestel op het moment van kopen kost.

Waar de Verta zich echt onderscheidt

Het sterkste punt van PocketBook is altijd de openheid geweest, en de Verta gaat op die lijn door. Vijfentwintig bestandsformaten zonder omzetten is veel. Een docx die je zelf schreef, een oude mobi uit je Kindle-tijd of een stripalbum in cbz opent hij gewoon. Op een Kindle moet je voor veel daarvan eerst door de molen van Send to Kindle, en een Kobo leest epub het liefst als kepub, zoals we in ons stuk over kepub uitleggen.

Voor bibliotheeklezers is de ondersteuning van Adobe DRM het belangrijkst. De online Bibliotheek beveiligt haar e-books daarmee, dus een boek dat je daar leent, krijg je via Adobe Digital Editions op de Verta, net zoals op een Kobo. Hoe dat in de praktijk loopt, staat in ons stuk over e-boeken lenen. Let wel op bij de berichten over ingebouwde bibliotheekapps. PocketBook zet Libby van OverDrive en het Duitse Onleihe op het toestel, maar dat zijn diensten van buitenlandse bibliotheken. De Nederlandse online Bibliotheek zit er niet ingebouwd in, ook niet volgens de aankondiging.

De verwisselbare achterkant is een leuk extraatje, meer niet. Het zegt wel iets over het toestel. PocketBook mikt met de Verta op iemand die een e-reader wil die een beetje persoonlijk voelt, en die niet in een ecosysteem van één winkel wil zitten.

Waar hij het aflegt

De keerzijde van die openheid is dat er geen grote winkel achter zit waar je mee opgroeit. PocketBook heeft een eigen winkel, maar het aanbod Nederlandse e-books en de gewoonte om daar te kopen zijn bij Kobo (via bol) en Amazon nu eenmaal groter. Wie zijn boeken liever in één winkel koopt en op één knop wil drukken, zit bij Kobo of Kindle prettiger.

En dan het water. De Kobo Clara is echt waterdicht, de Verta niet. Voor wie in bad of aan het zwembad leest, is dat wat ons betreft een beslissend verschil, en het maakt de Clara voor die groep de logischere keuze.

Voor wie wachten loont

Onze conclusie is dat de Verta vooral interessant is voor twee soorten lezers. De eerste is iemand met een stapel eigen bestanden, van pdf’s en docx-bestanden tot strips in cbz, die ze zonder gedoe op een klein toestel wil lezen. De tweede is iemand die bewust uit de winkels van Amazon en Kobo wil blijven, en geleende of elders gekochte boeken met Adobe DRM leest. Voor die twee is wachten tot november zinvol.

Lees je vooral nieuwe Nederlandse titels uit één winkel, dan verandert de Verta weinig. Dan is de keuze tussen de nieuwe Kindle en de Kobo Clara nog steeds de belangrijkste, met als vuistregel dat wie de online Bibliotheek wil gebruiken, bij Kobo uitkomt.

Twijfel je over kleur, kijk dan eerlijk naar wat je leest. Kleur is mooi bij strips, kookboeken en kinderboeken, maar een roman leest op een zwart-wit scherm scherper en de gewone Verta krijgt daardoor bij ons de voorkeur boven de Color. Voor iemand die vooral graphic novels leest, is het precies andersom.

Eén kanttekening. De Verta is aangekondigd, niet getest. Hoe snel hij bladert, hoe gelijkmatig het licht is en of die twee maanden accu in de praktijk standhouden, weet nog niemand. Wie niet haast heeft, wacht dus niet alleen op de verkoop maar ook op de eerste tests.