Pdf lezen op je e-reader: welke het goed doet en hoe je hem leesbaar maakt

Waarom een pdf anders is dan een e-book

Een e-book in epub-formaat is platte tekst met opmaakregels. Je e-reader verdeelt die tekst zelf over het scherm, en als je de letters groter zet, loopt de tekst gewoon door naar de volgende pagina. Een pdf werkt als een afgedrukt vel. Elke pagina ligt vast, met de tekst, de kolommen en de marges precies op hun plek. Je e-reader kan die pagina alleen kleiner of groter tonen, niet anders indelen.

Daar komt nog een verschil bij. Een pdf die uit een tekstverwerker komt, bevat echte tekst die je kunt selecteren. Een gescande pdf is een stapel foto’s van pagina’s. Daar valt voor een e-reader geen tekst uit te halen, en alle trucs die op herindelen draaien, werken dan niet of veel slechter.

Hoe de merken met pdf omgaan

Elke e-reader opent pdf, maar de manier verschilt flink.

• Kindle. Een pdf opent als vaste pagina. Je kunt inzoomen en het scherm liggend houden, dan vult een pagina de breedte. Stuur je een pdf via Send to Kindle, dan blijft het een pdf. Amazon biedt bij het mailen de mogelijkheid om een pdf om te zetten naar een Kindle-boek door in het onderwerp het woord convert te zetten. Bij gewone lopende tekst werkt dat redelijk, bij tabellen en kolommen raakt de opmaak snel in de war.
• Kobo. Ook hier een vaste pagina, met inzoomen en liggend lezen. Kobo kan een pdf niet opnieuw indelen. Op de grotere modellen met pen kun je wel in een pdf schrijven, en dat maakt ze interessant voor wie studieteksten wil aanstrepen.
• PocketBook. Heeft bij pdf een modus die de tekst opnieuw over het scherm verdeelt, zolang de pdf echte tekst bevat. Bij een simpele pdf met een kolom werkt dat verrassend goed.
• Boox. Draait op Android en heeft de uitgebreidste pdf-lezer van het rijtje. Marges wegsnijden, kolommen splitsen en tekst herindelen zitten er standaard in. Wie veel pdf’s leest, komt vaak bij Boox uit. Een recent model bespraken we in ons stuk over de update van de Boox Go 6 Gen II.

Schermgrootte maakt het grootste verschil

Het eerlijke antwoord is dat een pdf op een zes-inch scherm nooit fijn wordt. Een A4 is veel groter dan zo’n scherm, en inzoomen betekent schuiven over de pagina. Op een scherm van tien inch of meer ligt dat anders. Daar komt een pagina dicht bij de werkelijke grootte, en lees je een rapport of handleiding zonder te zoomen. Lees je vooral pdf’s, dan is een groot scherm dus belangrijker dan het merk. Lees je vooral romans en af en toe een pdf, dan kom je met een gewone e-reader en de trucs hieronder een heel eind.

Snelle winst zonder extra programma’s

Begin met de instellingen die je e-reader zelf heeft. Die maken meer uit dan veel mensen denken.

1. Draai het scherm naar liggend. Dan vult de breedte van de pagina het scherm en worden de letters flink groter. Je scrolt per halve pagina, maar leest zonder te zoomen.
2. Snij de marges weg als je e-reader dat kan. Witte randen nemen op een klein scherm veel ruimte in.
3. Zoom op een vaste stand en blader dan met de knoppen of een tik. Veel e-readers onthouden de zoomstand per boek.
4. Zet het contrast hoger als je e-reader dat aanbiedt. Grijze letters in een pdf worden daardoor een stuk scherper.

Een pdf omzetten met Calibre

Het gratis programma Calibre kan een pdf omzetten naar epub of een Kindle-formaat. Je sleept de pdf in Calibre, kiest converteren en kiest het formaat dat bij je e-reader past. Calibre probeert de tekst uit de pdf te halen en er een gewoon e-book van te maken, dat je daarna zelf in lettergrootte kunt aanpassen.

Bij een pdf met een kolom lopende tekst, zoals een roman of een lang artikel, gaat dat vaak goed. Bij tabellen, voetnoten, twee kolommen of veel plaatjes wordt het rommelig. Dan staan kopteksten midden in een zin of lopen alinea’s door elkaar. Probeer het dus eerst met een paar pagina’s voordat je een heel studieboek omzet. Wie een Kobo heeft, kan het resultaat daarna nog omzetten naar kepub. Hoe dat werkt, lees je in ons stuk over epub omzetten naar kepub.

Lastige pdf’s met k2pdfopt

Voor pdf’s die Calibre niet aankan, is er k2pdfopt. Dat is een gratis programma dat een pdf niet omzet naar een e-book, maar opnieuw indeelt voor het scherm van je e-reader. Het knipt de pagina’s in stukken, splitst kolommen en maakt nieuwe pagina’s die precies op je scherm passen. Het resultaat is weer een pdf, maar dan een die je zonder zoomen leest.

Het grote voordeel is dat k2pdfopt ook met gescande pdf’s werkt, omdat het met het beeld van de pagina werkt en niet met de tekst. Het nadeel is dat het programma er wat technisch uitziet. Je kiest het model van je e-reader of vult de schermgrootte in, laat de standaardinstellingen verder staan en start de omzetting. Voor een wetenschappelijk artikel met twee kolommen is het vaak de beste oplossing die er is.

Welke aanpak past bij jou

• Een roman of verhaal als pdf. Omzetten met Calibre, dan lees je het als elk ander e-book.
• Een handleiding of rapport met plaatjes en tabellen. Liggend lezen met weggesneden marges, of op een groot scherm.
• Een studieboek of artikel met twee kolommen. Eerst k2pdfopt proberen.
• Een gescande pdf. Alleen k2pdfopt of een groot scherm, omzetten naar epub werkt dan niet.
• Veel pdf’s, elke week. Kijk naar een e-reader van tien inch of meer, of naar een Boox met zijn uitgebreide pdf-lezer.

Wij zouden niet voor een enkele pdf een nieuwe e-reader kopen. Probeer eerst liggend lezen en een omzetting, dat kost niets. Pas als je merkt dat je elke week met pdf’s worstelt, is een groter scherm het geld waard. Dan heb je er ook echt iets aan.