Les Misérables van Victor Hugo gratis en legaal op je e-reader

Drie gratis versies, en welke je kiest

Bij Project Gutenberg staan drie versies van de roman, en ze verschillen meer dan je zou denken.

De Engelse vertaling van Isabel Hapgood uit 1887 staat als een enkel e-book bij Gutenberg. Het is de populairste versie van de site, met ruim twintigduizend downloads in de afgelopen maand. De vertaling is ouderwets maar goed leesbaar, en omdat het een bestand is, heb je de hele roman in een keer op je e-reader.

Het Franse origineel staat er in vijf delen, net zoals Hugo het in 1862 uitbracht. Fantine, Cosette, Marius, het deel over de rue Plumet en de rue Saint-Denis, en Jean Valjean. Lees je Frans, dan is dit de mooiste keuze, en met het woordenboek op je e-reader zoek je een onbekend woord op door erop te tikken.

Een Nederlandse vertaling heet De Ellendigen, en die staat ook in vijf delen bij Gutenberg, te beginnen met het eerste deel. Het is een oude bewerking, uitgegeven door de gebroeders Cohen in Arnhem en Nijmegen, en dat lees je eraan af. Op de eerste bladzijde gaat het al over wat men van de menschen zegt, met sch. Wie oude spelling niet erg vindt, leest hier de hele roman gratis in het Nederlands. Wie dat te stroef vindt, kan beter een moderne vertaling kopen bij een e-bookwinkel.

Onze tip is om met het eerste deel in het Nederlands te beginnen. Bevalt de oude taal, lees dan gewoon door. Haak je af, dan weet je in elk geval dat het aan de vertaling lag en niet aan Hugo, en kun je overstappen op de Engelse versie of een moderne Nederlandse.

Welk bestand je downloadt

Op de pagina van elk boek bij Gutenberg staat een rijtje bestanden. Voor een e-reader heb je er maar twee nodig.

• EPUB3 is het moderne formaat. Dit kies je voor een Kobo of PocketBook, en ook als je het boek via Send to Kindle naar je Kindle stuurt.
• Kindle (kf8) is het formaat dat een Kindle zelf leest. Dit kies je als je het bestand met een kabel op je Kindle zet.

De bestanden met images erin hebben de oude illustraties en zijn groter. De Engelse versie met afbeeldingen is zo’n tien megabyte. Dat is voor een e-reader geen probleem, maar via mail gaat een kleiner bestand soms vlotter.

Zo zet je hem op je Kindle of Kobo

Op een Kindle is Send to Kindle het makkelijkst. Download het epub-bestand en stuur het via de website van Amazon of via het mailadres van je Kindle naar je toestel. Amazon zet het om en het boek verschijnt vanzelf in je bibliotheek. Komt het niet aan, kijk dan in ons stuk over Send to Kindle dat niet werkt. Liever met een kabel? Download dan het kf8-bestand, sluit je Kindle aan en zet het bestand in de map documents.

Op een Kobo sluit je het toestel aan op je computer, tik je op Verbinden en sleep je het epub-bestand naar de schijf. Na het uitwerpen staat het boek in je bibliotheek. Bij een boek van deze omvang loont het om het eerst naar kepub om te zetten, want dan bladert je Kobo sneller en zie je hoeveel bladzijden je nog hebt in het hoofdstuk.

Waarom een e-reader hier echt helpt

Les Misérables is berucht om zijn uitweidingen. Hugo besteedt tientallen bladzijden aan de slag bij Waterloo en een heel boek aan de riolen van Parijs. Op papier blader je die met moeite door, op een e-reader spring je via de inhoudsopgave naar het volgende boek als je de draad wilt vasthouden. Puristen zullen gruwen, maar wij vinden het geen schande, en je kunt altijd terug.

Ook handig is dat je je eigen tempo bijhoudt. Een e-reader laat zien hoeveel procent je hebt gelezen, en bij een roman van deze lengte is het bemoedigend om dat getal langzaam te zien oplopen. Wil je meer van dit soort grote klassiekers, dan vind je er nog tien in ons overzicht van gratis klassiekers via Gutenberg en DBNL.