A Christmas Carol van Dickens gratis en legaal op je e-reader voor de feestdagen
Inhoudsopgave
Waarom dit boek nog steeds werkt
Dickens schreef het verhaal in 1843, in een paar weken tijd. Het werd meteen een succes en is sindsdien nooit meer uit de boekwinkels verdwenen. De opbouw is eenvoudig. Scrooge is een rijke, harteloze geldschieter die Kerstmis onzin vindt. Op kerstavond verschijnt de geest van zijn overleden compagnon Jacob Marley, in kettingen, met een waarschuwing. Daarna volgen de geesten van de kerst van vroeger, van nu en van later, en elk laat hem iets zien wat hij liever niet had gezien.
Wat het boek de moeite waard maakt boven de films, is de stem van Dickens zelf. Hij praat als verteller rechtstreeks tegen de lezer, maakt grapjes, dwaalt af en beschrijft eten, kou en armoede zo dat je het voor je ziet. Het is ook echt een spookverhaal. De scène met Marley aan de deur is nog altijd griezelig. Het boek heeft vijf korte hoofdstukken, die Dickens ‘staves’ noemde, coupletten van een lied. Eén per avond is een mooi ritme voor de laatste week voor kerst.
Het Engelse origineel gratis bij Project Gutenberg
Omdat Dickens al ruim 150 jaar dood is, is de tekst rechtenvrij. Je vindt hem bij Project Gutenberg, waar A Christmas Carol een van de meest gedownloade boeken is. In de dertig dagen voor 22 oktober 2026 werd hij er volgens de teller op de pagina zelf ruim 36.000 keer opgehaald, en dat terwijl het nog geen november is.
Zo zet je hem op je e-reader.
- Open de pagina van het boek bij Gutenberg en kies het EPUB3-bestand met afbeeldingen. Daarin zitten ook de oorspronkelijke illustraties van John Leech, en die zijn op een e-inkscherm verrassend mooi.
- Heb je een Kindle, stuur het bestand dan via Send to Kindle naar je toestel. Komt het niet aan, kijk dan in ons stuk over Send to Kindle dat niet werkt.
- Heb je een Kobo of PocketBook, sluit hem dan met de kabel aan op je computer en sleep het bestand naar de e-reader.
- Lees je op een Kobo, zet het bestand dan eerst om naar kepub. Bladeren gaat sneller en je ziet per hoofdstuk hoeveel pagina’s je nog hebt. Hoe dat gaat, lees je in onze uitleg over epub omzetten naar kepub.
Het Engels van Dickens is negentiende-eeuws, maar goed te volgen. Er staan wel woorden in die je niet dagelijks tegenkomt, zoals de namen van gerechten en oude munten. Daar is het woordenboek op je e-reader handig voor. Tik lang op een woord en je ziet de betekenis.
Liever in het Nederlands
Hier wordt het interessant, want er zijn een paar Nederlandse versies en ze verschillen nogal.
De gratis route is de vertaling van J. Kuylman, Een kerstlied in proza. Die is zo oud dat hij ook bij Project Gutenberg staat, als epub en als Kindle-bestand. Het Nederlands is ouderwets, met naamvallen en spellingen van rond 1900. Dat past eigenlijk wel bij het verhaal, maar het leest minder vlot dan het Engelse origineel.
Dezelfde vertaling van Kuylman vind je als e-book in de online Bibliotheek, in een uitgave van Saga uit 2019. Handig als je toch al lid bent en het boek gewoon in de app wilt lenen.
Wil je een moderne vertaling, dan is er Een kerstvertelling van LJ Veen Klassiek, vertaald door Else Hoog. Die staat in de online Bibliotheek als luisterboek, voorgelezen door Jan Donkers, ruim drie uur lang. Dat is ook de versie die wij zouden kiezen voor wie het verhaal voor het eerst wil horen. Donkers leest rustig en droog, en dat werkt goed bij de humor van Dickens.
En wie de oude vertaling liever hoort dan leest, kan terecht bij LibriVox. Daar las vrijwilliger Bart de Leeuw de tekst van Kuylman in, en die opname is rechtenvrij te downloaden. Op een e-reader die luisterboeken afspeelt kun je het mp3-bestand of het m4b-bestand erop zetten.
Welke versie past bij jou
- Je leest makkelijk Engels en wilt de tekst zoals Dickens hem schreef. Neem het EPUB3-bestand met illustraties van Gutenberg.
- Je wilt het in het Nederlands lezen en bent lid van de Bibliotheek. Leen de uitgave van Saga, of download de vertaling van Kuylman gratis bij Gutenberg.
- Je wilt luisteren, bijvoorbeeld tijdens het kerstdiner koken. De moderne vertaling met Jan Donkers in de online Bibliotheek, of gratis de oude vertaling via LibriVox.
Voor wie de smaak te pakken krijgt, Dickens schreef na dit succes nog meer kerstverhalen, en in ons overzicht van gratis klassiekers voor je e-reader staan nog meer boeken die je op dezelfde manier binnenhaalt. Maar begin met Scrooge. Vijf hoofdstukken, vijf avonden, en je kijkt nooit meer op dezelfde manier naar de film.
