Nieuwe functies bij Audible: zo stap je straks zelf in het verhaal

Drie functies op een rij

De eerste heet Character Guide. Die laat tijdens het luisteren zien welk personage er op dat moment spreekt. Bij een luisterboek met een grote cast is dat geen overbodige luxe, want wie halverwege de rit even wegdroomt, weet daarna vaak niet meer wie wie is. Op de spelerpagina vind je ook foto’s en korte biografieën van de stemacteurs. Deze functie staat al bij een aantal Audible Originals.

De tweede is Interactive Stories, en die valt het meest op. Je praat daarbij in real time met een personage uit het boek. Het eerste voorbeeld is de nieuwe Dracula van Audible, waarin je volgens Engadget in gesprek gaat met Renfield, de verwarde dienaar van de graaf. Hij begint het gesprek, geeft je een rol en een opdracht, en reageert op wat jij in je eigen woorden terugzegt. Daar zit kunstmatige intelligentie achter, gecombineerd met gewone geluidsproductie. Op 5 november 2026 volgt een tweede verhaal, in de wereld van Exoplanet, een Audible Original van schrijver Benjamin Percy, geproduceerd door Andy Weir.

De derde heet Visual Explorer. Die toont op belangrijke momenten in een verhaal een kaart, een kunstwerk of een foto van een plek. Audible gebruikt het als eerste bij een reisverhaal van The Cultural Tutor over zes Europese steden, waarbij je extra beelden ziet van gebouwen, personen en plekken die voorbijkomen.

Wanneer kun je het in Nederland gebruiken?

Voorlopig niet. De functies draaien als beperkte proef voor luisteraars in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. Audible wil eerst reacties verzamelen en de functies daarna uitbreiden naar meer landen. Een datum of een lijst met landen is er niet.

Dat Nederland op termijn aan de beurt komt, is niet vreemd. Audible is hier sinds dit voorjaar zelf actief, zoals we schreven in ons stuk over Europese luisterboeken bij Audible in het Engels. Maar de eerste titels zijn allemaal Engelstalig. Een gesprek met een personage in het Nederlands vraagt een Nederlandse productie die daarvoor gemaakt is, en daar is nog niets over bekend.

Houd er ook rekening mee dat dit functies voor de app op je telefoon of tablet zijn. Kaarten, foto’s en een gesprek met een personage passen slecht bij het zwart-witte scherm van een e-reader. Luister je via je Kindle met een koptelefoon, dan blijft het daar voorlopig bij gewoon luisteren.

Wat vinden wij ervan?

De Character Guide is een goed idee dat eigenlijk vanzelfsprekend had moeten zijn. Een luisterboek mist alles wat een gedrukt boek je gratis geeft, zoals een personagelijst voorin of de mogelijkheid om even terug te bladeren. Een geheugensteuntje op je scherm lost dat simpel op.

Bij het praten met Renfield zijn we voorzichtiger. Het is een leuk extraatje voor wie Dracula al kent, maar een gesprek met een computer die een personage speelt is iets anders dan een verhaal dat een schrijver heeft bedacht. Wie het boek liever eerst zelf leest, kan Dracula gratis en legaal op zijn e-reader zetten, lees daarvoor ons stuk over Dracula en Frankenstein voor Halloween. Wil je weten wat Audible verder met kunstmatige intelligentie van plan is, met name het laten voorlezen van boeken door computerstemmen, dan lees je dat in ons stuk over de AI-plannen van Audible.